В странах Экваториальной Африки и Южной Америки произрастает небольшое растение, сок которого до недавнего времени нес только смерть. Кстати в этих странах можно было легко купить яд кураре. Туземцы пропитывали соком маленькие стрелы. Животное, пораженное такой стрелой, после краткого оцепенения погибало. Жертва подвергалась действию яда кураре.
Сейчас смертельный сок растения широко применяется в медицине при операциях. Определенная доза его парализует мышцы и тем самым облегчает работу хирурга. При введении яда в организм происходит как бы отключение, разъединение нервной системы и мышц, обладающих способностью непроизвольно сокращаться. Но для образования драгоценного яда необходимо обилие солнечных лучей.
Только в южных странах мощный световой поток способен щедро одарить капризное растение теплом и цветом. Да, именно цветом, так как образование яда происходит в определенном цветовом спектре. В северных странах подобных условий нет, и растение жить там не может.
Сегодня ученые синтезируют подобные вещества, нисколько не уступающие своими свойствами соку скупого южного растения. Синтез происходит под воздействием сильных световых лучей, эффективность которых почти в тысячу раз больше, чем лампочек в наших квартирах. Совместная работа фармакологов и светотехников увенчались успехом. Удалось не только провести синтез под действием искусственного источника света, но даже создать новый препарат. На основе полученного вещества сделано много препаратов, отличающихся длительностью действия.
Последние годы идет ожесточенная борьба с эпидемиями гриппа, но до сих пор не найдено синтетического вещества, способного поразить свирепые вирусы. Дело в том, что коварный вирус тоже совершенствуется и приспосабливается. И каждый из них требует особой вакцины. Необходимо универсальное средство, над созданием которого сейчас и работают медики и химики.
Ученым удалось получить одно интересное вещество. Случилось это вот как. Однажды проходил конгресс химиков. На эмблеме его совершенно непроизвольно была изображена оригинальная структурная формула вещества, еще никому не известного. Год спустя в газетах появилось сообщение о том, что американским ученым удалось путем фотосинтеза получить это вещество. В честь конгресса его назвали "Конгрессаном".
В настоящее время яд кураре используется в качестве медицинского препарата, но приобрести яд кураре в свободной продаже не возможно.